Spermaqualität: Einfluss auf Lebenserwartung?

Die Männer wurden über einen Zeitraum von bis zu 50 Jahren beobachtet. Es zeigte sich, dass Männer mit einer Gesamtzahl beweglicher Spermien (Spermien, die sich aktiv fortbewegen können) von mehr als 120 Millionen eine um zwei bis drei Jahre höhere Lebenserwartung hatten als Männer mit einer Gesamtzahl beweglicher Spermien zwischen 0 und 5 Millionen.

Dies ist die bisher größte Studie, die den Zusammenhang zwischen Spermienqualität und Sterblichkeit untersucht. Ein begleitender Kommentar bezeichnet sie als eine „bahnbrechende“ Veröffentlichung [2].

Die Studie wurde von Dr. Lærke Priskorn, einer leitenden Forscherin, und Dr. Niels Jørgensen, einem führenden Andrologen, beide tätig in der Abteilung für Wachstum und Reproduktion am Universitätsklinikum Kopenhagen – Rigshospitalet, Kopenhagen, Dänemark, geleitet. Sie analysierten Daten von 78.284 Männern, deren Spermienqualität zwischen 1965 und 2015 im öffentlichen Sperma-Analyse-Labor in Kopenhagen untersucht wurde, da sie sich aufgrund von Paar-Unfruchtbarkeit testen ließen. Dadurch variierte die Spermienqualität der untersuchten Männer stark – von sehr guter Qualität bis hin zu völliger Abwesenheit von Spermien. Die Untersuchung der Spermienqualität umfasste das Samenvolumen, die Spermienkonzentration sowie den Anteil der beweglichen Spermien und deren normale Form.

Während des Nachbeobachtungszeitraums nutzten die Forscher Daten aus einzigartigen dänischen nationalen Registern, um zu ermitteln, wie viele Männer aus der untersuchten Gruppe verstorben waren. Insgesamt wurden in dieser Zeit 8.600 Todesfälle dokumentiert, was 11 % der Studienpopulation entspricht. Von diesen Männern hatten 59.657 zwischen 1987 und 2015 ihre Spermienproben abgegeben. Für diese Gruppe waren zusätzliche Informationen verfügbar, darunter das Bildungsniveau als Indikator für den sozioökonomischen Status sowie diagnostizierte Erkrankungen in den zehn Jahren vor der Abgabe der Spermaprobe.

Die Forscher passten ihre Analysen an, um diese zusätzlichen Informationen zu berücksichtigen, da sie die Ergebnisse beeinflussen könnten.

Dr. Priskorn erklärte:
„Frühere Studien haben darauf hingedeutet, dass männliche Unfruchtbarkeit und eine geringere Spermienqualität mit einer erhöhten Sterblichkeit in Verbindung stehen könnten. Wir haben diese Studie durchgeführt, um diese Hypothese zu testen und gleichzeitig eine absolute Einschätzung darüber zu erhalten, inwieweit die Spermienqualität die Lebenserwartung eines Mannes vorhersagen kann. Zudem wollten wir herausfinden, ob diagnostizierte Erkrankungen vor der Spermienuntersuchung einen Teil des beobachteten Zusammenhangs erklären könnten.

Wir berechneten die Lebenserwartung der Männer basierend auf ihrer Spermienqualität und fanden heraus, dass Männer mit der besten Qualität im Durchschnitt zwei bis drei Jahre länger lebten als Männer mit der niedrigsten Spermienqualität. Konkret lebten Männer mit einer Gesamtzahl beweglicher Spermien von mehr als 120 Millionen durchschnittlich 2,7 Jahre länger als Männer mit einer Gesamtzahl beweglicher Spermien zwischen 0 und 5 Millionen. Je niedriger die Spermienqualität, desto geringer die Lebenserwartung. Dieser Zusammenhang ließ sich nicht durch Erkrankungen in den zehn Jahren vor der Spermienuntersuchung oder durch das Bildungsniveau der Männer erklären.“

Die Forscher vermuten, dass eine schlechte Spermienqualität ein Indikator für andere zugrunde liegende Faktoren sein könnte, die sowohl die Fruchtbarkeit als auch die allgemeine Gesundheit beeinflussen. Dies könnte eine Möglichkeit bieten, gesundheitliche Probleme bereits zu erkennen, wenn Männer ihre Spermienqualität untersuchen lassen.

Dr. Jørgensen ergänzte:
„Wir müssen den Zusammenhang zwischen Spermienqualität und der allgemeinen Gesundheit von Männern besser verstehen. Diese Studie deutet jedoch darauf hin, dass wir Untergruppen von Männern mit eingeschränkter Spermienqualität identifizieren können, die zum Zeitpunkt der Untersuchung ihrer Spermienqualität zwar gesund erscheinen, jedoch ein erhöhtes Risiko haben, später im Leben bestimmte Krankheiten zu entwickeln.

Somit könnten Fruchtbarkeitsuntersuchungen, die normalerweise in jungen Jahren durchgeführt werden, eine Gelegenheit bieten, langfristig Gesundheitsrisiken zu erkennen und zu reduzieren. In unserer aktuellen Studie haben wir nicht untersucht, ob eine schlechte Spermienqualität mit einem früheren Tod aufgrund bestimmter Ursachen wie Krebs oder Herzerkrankungen zusammenhängt. Dies werden wir in zukünftigen Studien analysieren. Zudem werden wir mit anderen Männergruppen versuchen, relevante Biomarker zu identifizieren, die es ermöglichen, Untergruppen von Männern mit erhöhtem Risiko frühzeitig zu erkennen. Dies ist entscheidend, um geeignete Präventionsstrategien einzuleiten.“

Ein großer Vorteil der Studie ist ihre umfangreiche Datenbasis. Einschränkungen bestehen jedoch darin, dass keine Informationen über gesundheitsbezogene Verhaltensweisen vorlagen, die Gesundheitsbewertung der Männer vor der Spermaprobenentnahme auf Diagnosen aus dem Nationalen Patientenregister beschränkt war (und nur für Männer galt, die ab 1987 Proben abgegeben hatten), und dass es nicht möglich war, zwischen Männern zu unterscheiden, die aufgrund einer Blockade in ihren Genitaltrakten keine beweglichen Spermien hatten, und solchen, bei denen dies aus anderen Gründen der Fall war.

In einem begleitenden Kommentar bezeichnet Distinguished Emeritus Professor John Aitken von der School of Environmental and Life Sciences an der University of Newcastle, Australien, die Studie als eine „bahnbrechende“ Veröffentlichung und beschreibt verschiedene Mechanismen, die den Zusammenhang zwischen schlechter Spermienqualität und einer verkürzten Lebensspanne erklären könnten.

Er schreibt:
„In diesem Kommentar habe ich mehrere potenzielle Vermittler eines solchen Zusammenhangs hervorgehoben, darunter genetische Defekte auf den Geschlechtschromosomen (X oder Y), ein geschwächtes Immunsystem, Begleiterkrankungen, Lebensstilfaktoren und chemische Schadstoffe, die die Integrität der Telomere beeinträchtigen könnten. Angesichts der Komplexität dieser Faktoren stellt sich die Frage, ob sie unabhängig voneinander wirken oder ob sie das Vorhandensein eines grundlegenden pathologischen Prozesses widerspiegeln, der all diese epidemiologischen Zusammenhänge umfasst.“

Er vermutet, dass ein Prozess namens oxidativer Stress eine Rolle spielen könnte. Dabei handelt es sich um ein Ungleichgewicht zwischen sogenannten „freien Radikalen“ und Antioxidantien, die Oxidation hemmen. Freie Radikale sind dafür bekannt, Zellen zu schädigen und die Spermienqualität zu beeinflussen, und oxidativer Stress spielt eine entscheidende Rolle im Alterungsprozess.

Er schreibt weiter:
„Jeder Faktor (genetisch, immunologisch, metabolisch, umweltbedingt oder lebensstilbedingt), der das allgemeine Niveau des oxidativen Stresses erhöht, könnte vernünftigerweise die beobachteten Veränderungen des Spermienprofils und die damit verbundenen Sterblichkeitsmuster erklären, wie sie von Priskorn et al. festgestellt wurden. (...) Eine Theorie, die auf oxidativem Stress basiert, könnte auch die beobachteten Zusammenhänge zwischen Schwangerschaftskomplikationen (Präeklampsie, Schwangerschaftshypertonie und Schwangerschaftsdiabetes) und der späteren Sterblichkeit von Frauen erklären. (...) Eine übergreifende Hypothese des oxidativen Stresses stimmt zudem mit der Beobachtung überein, dass die zirkulierenden Antioxidantien-Spiegel bei Frauen in der Regel höher sind als bei Männern, ebenso wie ihre Telomere in der Regel länger sind. (...) Vielleicht ist also für beide Geschlechter das Geheimnis sowohl hoher Fruchtbarkeit als auch gesunden Alterns, den oxidativen Stress zu überwachen und Maßnahmen zur Erhaltung eines ausgewogenen Redox-Zustands zu ergreifen. Könnte es so einfach sein? Das gibt definitiv viel Stoff zum Nachdenken.“

[1] “Semen quality and lifespan: a study of 78 284 men followed for up to 50 years”, by L. Priskorn et al. Human Reproduction journal. Link

[2] “Spermatozoa as harbingers of mortality: the curious link between semen quality and life expectancy”, by Robert John Aitken. Human Reproduction journal. Link

Quelle: Human Reproduction

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